Reisen geht durch den Magen

Das sind meine kulinarischen Highlights aus aller Welt:

In Kuba sieht das schon anders aus. Dort gehe ich oft hungrig ins Bett. Mein Magen knurrt in meiner Erinnerung ständig. Immerhin: Exotische Früchte bekommt man zur Genüge – und die sind auch ein wahrer Genuss –, aber beim Gemüse sind die Kubaner und Kubanerinnen eher zurückhaltend. Ein gibt wenig Bohnen, Tomaten und (häufig) blutten Reis, dazu ein saftiges Stück Fleisch. Das ist es dann auch schon. Was mir aber im Gedächtnis geblieben ist: der süsse Duft von Churros in den Calles. Bei denen habe ich gern zugeschlagen.

Weiter gehts nach Argentinien, wo das mächtige Steak zum guten Geschmack gehört. Dazu gibts ein Gläschen Malbec. Der lässt sich sehen. Im südamerikanischen Land ist es schon ein wenig besser als auf der karibischen Insel. Hier gibt es zwischendurch auch vegetarisch gefüllte Empanadas. Besonders angetan hat es mir Dulce de Leche – auch Milchkaramell genannt –, das in vielen Speisen enthalten ist.

Im Grunde sind es die Länder Latein- und Südamerikas, wo man als Vegetarierin zwischendurch an seine Grenzen stösst. «Pollo?», wird dann oft entgegnet, wenn man nach «plato vegetariano» fragt. Finden tut man dann meist schon etwas, ob das dann wirklich auch kein Fleisch oder Fisch enthält und mundet, ist eine andere Sache. Auf die Liste mit den für Vegetarier weniger geeigneten Ländern würde ich auch die USA und Australien setzen. Triefende Burger werden dort vorwiegend mit Fleischpatties angerichtet. In Klammer setze ich da die grossen Städte, die mehr Auswahl zu bieten haben.

An manchen Orten scheint die Weiterentwicklung der Menüs wohl stehengeblieben. In gewissen Ländern gehört die Ernährung ohne Fleisch und Fisch aber schon seit jeher zur guten Etikette. In Asien eröffnen sich uns «Pflanzenessern» viele Möglichkeiten. Buddhisten und Hindus ernähren sich schliesslich auch vegetarisch.

In Thailand und Vietnam, Kambodscha und Sri Lanka, sowie in China kam ich auf meine Kosten. Satt gegessen habe ich mich mit rotem Thai-Curry mit Tofu und Gemüse, vegetarischen Summer Rolls oder Kottu Roti ohne Fleisch. Davon träume ich noch heute. Gewürze und Kräuter sorgen für intensive Aromen und mir bisher unbekannte Gemüsesorten lassen mir das Wasser im Mund zusammenlaufen. Exotische Früchte, von denen ich noch nie gehört hatte, findet man an allen Strassenecken.

Neben China überrascht mich auch die Türkei positiv. Bei meinem Besuch wird mir klar, dass das Land viel mehr als Döner zu bieten hat. Gut gewürzte Çiğ Köfte oder Pide lösen Geschmacksexplosionen aus, worauf süsse Gebäcke wie Baklava folgen, die mit einer Tasse türkischem Kaffee heruntergespült werden. Auf den Tischen – ähnlich wie in Spanien – stehen oft Teller mit kleinen «Tapas». Man kann alles probieren. Die Mehrzahl der Tellerchen ist meist vegetarisch. Gefällt mir!

Gegessen habe ich nun also wirklich überall gut – und vor allem viel. Nur eben manchmal «herausragend gut» und zwischendurch so lala. Wichtig ist, dass ich jedem Land die Chance gebe, dass es den Weg über meinen Magen in mein Herzen findet. Denn wie sagt man so schön? Probieren geht über studieren.